- И ты ездила? – с невинным видом спросил Никита и вместо ответа получил увесистый шлепок по спине.

- Как бы там ни было, пока ничего нельзя утверждать наверняка, - Никита встал с бревна и свистнул Конраду. – Что ты предлагаешь? Пойти в милицию? Да нас там на смех поднимут.

- А заключение экспертизы? – не сдавалась Света. – Ну, что Веронику отравили. А покушение на тебя и на Диму? А Зоя? А звонок Виктории насчет Артура?

- Милая моя, эксперт от всего откажется. Это же незаконное дело. Он никакого заключения официального не давал. А все остальное… Даже говорить не стоит. Сплошные фантазии.

- А не слишком ли много фантазий?

- Свет, - Никита обнял ее за плечи. – Я постараюсь что-нибудь сделать. Не знаю еще что, но постараюсь. Честно говоря, мне эта рожа сразу не понравилась. И все сходится, просто как по заказу. Но это-то меня и тревожит. Слишком все гладко.

- Ничего себе гладко! – возмутилась Света. – Просто мы умные, вот и догадались. Наверно, даже умнее всяких ментов, которым ни до чего дела нет.

- За что себя люблю, так это за красоту и за скромность, - поддел ее Никита, пристегивая подбежавшему Конраду поводок к ошейнику.

В Светином кармане запел телефон.

- Да, пап, привет! Что? – Светины брови сложились домиком. – Вот как? Слушай, давай я тебе минут через десять из дома перезвоню, и ты все подробно расскажешь. Ну вот, - повернулась она к Никите, убирая телефон обратно в карман. – Быстро. Папе из Москвы позвонил дядя Валера. Сказал, что от иска отказывается. А папа один подавать его не будет.

* * *

- До чего же у тебя глупый вид!

Отпивая маленькими глотками пиво из высокой кружки, Алексей разглядывал Анну, которая на самом деле выглядела, мягко говоря, странновато.

Был уже довольно поздний вечер, половина одиннадцатого, в маленьком полуподвальном кафе царил полумрак, разрываемый светлыми пятнами маленьких настольных лампочек. Лицо Анны закрывали большие очки со стеклами цвета сырой нефти.

- Ты в них хоть что-нибудь видишь?

- Вижу! – огрызнулась Анна и поправила по-старушечьи надвинутый на брови платок. – Тебе-то что, вижу или нет?

- Да нет, ничего, - фыркнул Алексей. – Давай, звони уже.

Анна вытащила из сумки телефон, набрала номер и защебетала до омерзения приторным голосом:

- Папуленька, ну как ты? Приступов не было больше? Лекарства не забываешь принимать?.. А, нет, ничего, у меня тариф новый, дешевый… Ты уже знаешь? Андрей звонил? А он откуда?.. А, понятно. Быстро у нас круги расходятся. Я думала умру от страха. Что я могла сделать-то? Вика меня чуть не убила. Прилетела ко мне домой, драться полезла… Ну конечно, Артур сказал, что я с ним в кафе была. Да я бы ей сама позвонила, рассказала, просто она меня опередила… Да? Отказались? И Кирилл тоже?.. Ну что ж, против танка не попрешь. Не могу сказать, что расстроена. Думаю, ты тоже. Правда, Вика не верит, что я тут не при чем. Ну и пусть думает, что хочет, ее дело… Галя? Да что ей сделается. Ох, скорей бы разъехаться, пусть живет как знает. Ну ладно, папуля, не болей. Пока!

Отключившись, Анна положила трубку на стол и вздохнула с облегчением.

- Порядок? – Алексей накрыл ее руку своей.

- Порядок, - кивнула она. – Надо думать, Вика позвонила Валерке в Москву, и они решили от иска отказаться. А Кирилл один – просто ноль без палочки, он один ничего делать не будет.

- Так надо это дело сбрызнуть, я думаю. Вина, коньяка?

- Лучше пива.

- Еще два «Будвайзера», - махнул официанту Алексей. – Может, заказать чего-нибудь перекусить? Здесь неплохой шашлык готовят.

- Ой, нет, - поморщилась Анна. – Меня до сих пор тошнит от страха.

- А чего страшного-то?

- Ты, Лешенька, простой, как три копейки. Кстати, скажи мне, пожалуйста, зачем ты Виктории сказал про Зойку?

- А что такое?

- А если бы эта дура побежала в ментовку? И там бы сразу поняли, что никакой это не несчастный случай. Еще бы копать начали. А вдруг все-таки ты где-нибудь проколешься? Или вот, например, выследит меня сейчас кто-нибудь? С тобой вместе. Сразу все поймут. И повесят на тебя ко всему прочему и Зою.

- Во-первых, Анюта, Вика не побежала в ментовку. Она хоть и дура, но не окончательная. А во-вторых, кто, интересно, тебя выследит? Вика? Или, может, твоя домашняя полиция нравов?

Анна вздрогнула и испуганно оглянулась, словно за соседним столом действительно могла сидеть Галина.

- Ну тебя, Лешка! – она выпила залпом сразу полкружки пива, захлебнулась, натужно закашлялась.

- Ну куда ты гонишь, Анька? – Алексей увесисто шлепнул ее по спине. – Странная ты все-таки баба. Словно у тебя две головы. Одна для еды и… болтовни, а другая для думания. Вторую ты, правда, тщательно скрываешь.

- А можно обойтись без хамства? – до слез обиделась Анна. – Или что, я тебе помогла и больше не нужна?

- Ну как это не нужна, Нюта? – Алексей властным и в то же время вкрадчивым движением снял с нее очки и посмотрел прямо в глаза. – Во-первых, впереди еще тетечка Женечка, а во-вторых… Ну, ты, как говорится, в курсе.

- Нет, не в курсе, - настаивала она, крепко сжимая его пальцы. – Скажи по-человечески.

Алексей попытался освободить руку, но Анна держала крепко.

- Ну хорошо, хорошо, нужна. Просто так нужна. Устраивает?

- Не совсем.

- Да ты что, милая моя, плакать собралась? Приплыли!

Анна опустила голову. На бледно-голубую пластиковую скатерть одна за другой покатились крупные капли. Ну что она могла с собой поделать?! Старая уже баба, климакс на пороге, а влюбилась, как последняя идиотка. И в кого! В наглого сопливого мальчишку, ровесника своей дочери! И сидит сейчас перед ним, готова унижаться, лишь бы одно доброе словечко услышать, ласковое. Со слезами готова это самое словечко выпрашивать. Да кто сказал бы ей, что так будет, всего несколько недель назад. Всегда она сама выбирала и командовала. И в отставку кавалеров тоже сама отправляла. Аня, ну где твоя гордость? Какая там гордость, когда он рядом сидит и смотрит своим насмешливым взглядом. Насквозь смотрит, и от взгляда этого голова кружится и во рту все пересыхает.

- Послушай, прекрати немедленно! – Алексей начал сердиться, тем более на них начали обращать внимание. Официант, проходя, покосился с любопытством, две девчонки за соседним столиком зашушукались, глядя в их сторону. Уж больно странно они выглядели: роскошный мужчина, словно картинка из дамского журнала, - и унылого вида дамочка не первой свежести, в мешковатом плаще и темном платке. – Я тебе уже говорил, что терпеть этого не могу. Или ты перестанешь, или я уйду, и больше ты меня не увидишь. Обойдусь и без твоей помощи. Не хватало еще сидеть тут с тобой и вытирать тебе сопли.